在经历了疫情重创后,泰国旅游业一直在艰难复苏。去年,游客数量勉强恢复到疫情前的70%,而政府的财政赤字却高达GDP的4.1%。财政困境和经济复苏缓慢的双重压力,让时任总理佩通坦不得不想方设法寻找“救命稻草”。最终,她提出了一个颇具争议的方案——推动赌场合法化。
政府的初步设想是,赌场合法化将每年为泰国带来约2000亿泰铢(约合55亿美元)的税收,这笔钱将用于全民医保补贴和基础设施建设,实现一举两得的局面。佩通坦这一政策,甚至得到了他父亲——前总理他信的支持,后者早在2000年代初就有过类似的设想,并认为这是推动旅游业和经济发展的有效方式。
乍一看,这似乎是一个两全其美的策略,既能填补财政缺口,又能改善政府形象。然而,现实往往比设想要复杂得多。尽管佩通坦希望借此法案吸引高端游客、创造就业机会,并借鉴新加坡的成功经验,但事情并没有如她所愿。在第一季度的经济数据不尽人意,仅有2.5%的GDP增长率以及中国游客人数大幅减少的背景下,她的计划迅速变得岌岌可危。
展开剩余65%在中国和泰国之间的外交关系方面。中国是泰国最大的旅游客源国,而关于赌场合法化的讨论,无疑扰动了两国之间的旅游合作基础。而在“王星事件”之后,中国游客的到访人数更是骤减近九成。中方对此的立场十分明确:希望维护中泰旅游合作的健康环境,以免赌场的合法化对游客的安全感造成冲击。
知情人士透露,在今年早些时候,佩通坦曾应邀访问中国,中方对此法案已三度表示反对,认为这样的做法将极大损害中泰之间的双边关系,甚至可能引发社会不稳定,形成赌博成瘾等一系列社会问题。而这些警告并未能得到泰方的重视,最终导致政府的财务困境未能得到有效解决,反而加剧了社会的分裂。
在泰国的一项调查中显示,约60%的泰国民众对赌场合法化持反对态度。对于一个以佛教文化为主的国家而言,赌场的合法化无疑触碰到了社会道德的底线。赌博在许多人眼中不仅仅是个体行为,更是涉及家庭、社会乃至国家的伦理和道德问题。这一法律提案一旦实施,必然会加剧社会问题,引发更多家庭破裂、债务危机以及犯罪活动的增加。
在面对这样的风险时,佩通坦的执念表现得尤为明显。尽管对这种文化反对声浪不以为意,她却忽视了一个重要现实:经济恢复并不是单一政策能够解决的,而是一场综合治理的系统工程。泰国制造业的衰退、社会治安的恶化以及人民生活水平的下降,都是该国经济复苏过程中必须认真对待的问题。
佩通坦的下台使得这一争议暂时平息,但泰国的经济和社会问题依旧存在。在东南亚国家寻求经济复苏的关键时刻,泰国是否能够找到一条既符合国情又能平衡各方利益的发展道路,还是一个未知数。显然,单靠短期的刺激政策并不足以逆转大势,反而可能走向深渊。
从中方的角度来看,促进区域稳定与合作将是长期的目标。赌场合法化不仅是一个经济问题,更是影响地区安全与稳定的重要因素。在这一复杂的背景下,中国不愿看到一个充满赌博、犯罪与道德沦丧的邻国,这种变化将直接影响中泰关系的未来走向。
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